Op 23 juni bezocht ik, Evelien, het Zomercongres van de Leefbaarheid Alliantie in Tiel. Een prachtige dag op een mooie locatie, met veel inspirerende ontmoetingen en gesprekken. Wat mij vooral opviel was de grote groep verbinders die zich dagelijks inzet in buurten en wijken om mensen dichter bij elkaar te brengen en de leefbaarheid te versterken. Alleen al daarom was dit congres meer dan de moeite waard.
Er waren verschillende workshops te volgen. De workshop ‘Van polarisatie naar verbinding en samenwerking’ maakte op mij de meeste indruk. Tijdens deze workshop stonden we stil bij de vraag: wat is polarisatie eigenlijk? Polarisatie gaat verder dan een gewone discussie of een verschil van mening. Interessant was ook het inzicht dat polarisatie niet altijd negatief is. Veel maatschappelijke veranderingen zijn juist ontstaan door positieve polarisatie. Denk bijvoorbeeld aan het vrouwenkiesrecht, waarvoor eerst stevig gestreden moest worden.
Maar hoe voorkomen we dat polarisatie doorslaat in een negatief wij-zij-denken? Een belangrijke oorzaak blijkt vaak het gebrek aan contact met de ander te zijn. Onbekend maakt onbemind. Wanneer mensen elkaar niet ontmoeten, ontstaat er ongemak en groeit de afstand. Zo kan langzaam een wij-zij-gevoel ontstaan.
De workshop gaf mooie handvatten om die negatieve spiraal te doorbreken. Een belangrijke les: versterk het midden. Tussen twee tegenpolen bevindt zich vaak een grote groep mensen. Richt daar je aandacht op. Want zoals zo vaak blijkt: wat je aandacht geeft, groeit. Ook kregen we praktische tips over hoe je gesprekken tussen verschillende standpunten kunt begeleiden en hoe je verbinding kunt creëren waar spanning ontstaat.
Voor mij als opbouwwerker waren dit waardevolle inzichten. Juist het eerste contact tussen buren kan al een wereld van verschil maken. Soms is een klein gebaar, een kort gesprek of een eerste kennismaking genoeg om iets in beweging te zetten. Want uiteindelijk geldt: een klein verzetje kan leiden tot groot geluk.
En wie weet… organiseren we het volgende Zomercongres gewoon op de Noordwest Veluwe?
#Leefbaarheid #Verbinding #Samenleven #Opbouwwerk #Polarisatie #Buurtwerk #Nunspeet #Zomercongres
